כתב היד העתיק ביותר של הקוראן בעולם נמצא באוניברסיטת ברמינגהם.
לאחר לפחות 1,350 שנים, חוקר דוקטורט נתקל בקטעים מקוריים של הטקסט הדתי המכונן בכספות האוניברסיטאות.
השברים, הכתובים על עור כבשים או עיזים, מצאו את דרכם למידלנדס בשנות העשרים של המאה ה-20 יחד עם למעלה מ-3,000 מסמכים נוספים שנאספו מהמזרח התיכון על ידי הכומר הכלדי אלפונס מינגנה.
התמציות שלא יסולא בפז יושבות מאז בלי לשים לב בספריית המחקר של קדבורי של האוניברסיטה במשך יותר מ-100 שנה, שם היו נשארים אלמלא החליטה חוקרת הדוקטורט אלבה פדלי לבצע בדיקת תיארוך פחמן.
החוקרים נבהלו מגיל הטקסט, ומתארכים את מקורותיו בין 568 ל-645 לספירה.
פרופסור דיוויד תומאס, הפרופסור לנצרות ולאסלאם באוניברסיטה, טוען שמשמעות הדבר היא שהמחבר היה יכול להיות בחיים בזמנו של הנביא מוחמד, שחי בין השנים 570-632 לספירה.
הוא אמר: מי שכתב את זה באמת יכול היה להכיר את הנביא מוחמד.
הוא היה רואה אותו כנראה, הוא אולי היה שומע אותו מטיף. יכול להיות שהוא הכיר אותו אישית - וזו באמת מחשבה לא קטנה להעלות על הדעת.
הם בהחלט יכולים להחזיר אותנו לכמה שנים מיום הקמת האיסלאם בפועל.
הוא הוסיף כי חלקי הקוראן שהתגלו ודאי היו בצורה קרובה מאוד לצורת הקוראן הנקרא כיום, מה שתומך בדעה שהטקסט עבר שינוי קטן או לא קיים ושניתן לתארכו. לנקודה שקרובה מאוד לזמן שבו האמינו שהוא נחשף.
סוזן וורל, מנהלת האוספים המיוחדים של האוניברסיטה, אמרה: אנו נרגשים מכך שמסמך היסטורי חשוב כל כך נמצא כאן בברמינגהם, העיר המגוונת ביותר מבחינה תרבותית בבריטניה.
גם הקהילה המוסלמית של ברמינגהאם הביעה את התרגשותה מהגילוי. יו'ר המסגד המרכזי של ברמינגהאם מוחמד אפזל אמר: כשראיתי את הדפים האלה התרגשתי מאוד.
היו בעיניי דמעות של שמחה ורגש. ואני בטוח שאנשים מכל רחבי בריטניה יגיעו לבירמינגהם כדי להציץ בדפים האלה.
קטעי הקוראן יוצגו במכון הברבר לאמנויות יפות בקמפוס החל מה-2 באוקטובר.
